La antigua forma de arte teatral sánscrito es: Kutiyattam una interpretación escénica distintiva de Kerala. Kutiyattam tiene alrededor de 2000 años y ha sido aceptado como una de las Obras maestras del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad por la UNESCO.
Por lo general, se realiza solo en los teatros del templo conocidos como Koothambalam por miembros de las castas Chakyar y Nambyar hasta la primera mitad del siglo XX. Solo a través de un entrenamiento riguroso que dura muchos años se puede aspirar a dominar el oficio de Kutiyattam.
La palabra Kutiyattam literalmente significa actuar juntos. Existen cuatro métodos o tipos de actuación en Natya Shastra de Sage Bharata:
Aangikam: expresión usando diferentes partes del cuerpo.
Vaachikam: expresión a través del habla
Sathvikam: expresión de reacciones físicas a las emociones
Aahaaryam: expresión a través del vestuario, adornos y accesorios.
Todos estos, están entretejidos en actuaciones de Kutiyattam.
Una actuación típica de Kutiyattam implica secuencias de actuación elaboradas y prolongadas utilizando gestos con las manos y modos distintivos de actuación como: Ilakiyaattom, Pakarnnaatttom e Irunnaattom.